Kombinovaná hormonální antikoncepční pilulka je druhou nejoblíbenější formou antikoncepce ve Spojených státech, kromě kondomů. Ethinyl estradiol se používá v antikoncepční pilulce od doby, kdy byla vytvořena před 60 lety. Výzkumníci zjistili, že krysy podávané tímto hormonem vykazovaly více chování spojeného s úzkostí ve srovnání s přírodním estrogenem používaným v modernější formě antikoncepční pilulky. Studie ukázala, že syntetické estrogeny jsou spojeny s nižšími hladinami steroidního hormonu ve srovnání s přírodními. Výsledky, které dosud nebyly publikovány v recenzovaném vědeckém časopise, byly nedávno prezentovány na setkání ENDO 2024, každoroční konference Společnosti pro endokrinní výzkum v Bostonu, MA. Přírodní estrogen použitý v této studii byl podobný tomu, který se používá v antikoncepčním přípravku NOMAC-E2, kombinované orální antikoncepci známé jako Zoely, kterou vyrábí farmaceutická společnost Merck. Syntetický estrogen používaný většinou kombinovaných hormonálních antikoncepčních pilulek na trhu je velmi účinný syntetický estrogen nazývaný ethinyl estradiol. Výzkumníci hledali od doby vzniku kombinovaných hormonálních antikoncepčních pilulek přírodní estrogeny, ale ty nebyly dostatečně účinné, aby tyto pilulky byly efektivní formou hormonální antikoncepce. To se změnilo v roce 2011, kdy byla uvedena Zoely na trh. Abigail Hegwood, MS, která provedla studii, sdělila Medical News Today, že chtěla zkoumat nový, přírodní estrogen na trhu, jelikož si uvědomila, že existují jen málo epidemiologických údajů o vedlejších účincích specifických progestagenů a estrogenů. „Chtěl jsem zjistit, zda existuje rozdíl mezi těmito dvěma estogeny. Právě uvedli tento přírodní estrogen na trh. Může nám to dát možnost najít rozdíly mezi formulacemi z hlediska behaviorálních vedlejších účinků?“ – Abigail Hegwood, MS, autorka studie
Třem skupinám 12 samičích krys byly podány buď ethinyl estradiol, syntetický estrogen s dienogestem, progestinem často kombinovaným s ním v orální kombinované hormonální antikoncepci, nebo estradiol valerát, přírodní estrogen s dienogestem, nebo kontrola, podávaná prostřednictvím podkožního čerpadla po dobu 28 dní. Výzkumníci testovali prostorovou paměť a úzkost u krys v labyrintovém testu mezi dny 20 a 28 a odebrali vzorky séra 28. den. Výzkumníci zjistili, že krysy měly podobnou prostorovou paměť ve všech třech skupinách. Nicméně krysy, kterým byl podán syntetický estrogen, měly odlišnou odpověď na úkol s pamětí prostoru v labyrintovém testu, který je předpokládán jako spojený s chováním podobným úzkosti u těchto zvířat. Vzorky séra také ukázaly, že oba typy estrogenu snižují cirkulující testosteron. Autoři upozornili, že hladiny estradiolu v krevním séru byly u více než poloviny krys podávaných ethinyl estradiolem pod dolní detekční hranicí. Předchozí výzkumy ukázaly, že vyšší hladiny testosteronu a E2 snižují chování spojené s úzkostí a zlepšují prostorovou paměť, poznamenali autoři. Navrhují, že výsledky, které viděli, jsou způsobeny účinkem syntetických estrogenů na mozek. „Ethinyl estradiol a estradiol valerát mají odlišné účinky na hormonální vázavý globulin. A hormonální vázavý globulin může vázat a zneschopnit steroidní hormony v krvi pro použití tělem. Takže víme, že ethinyl estradiol zvyšuje hormonální vázavý globulin, což zvyšuje množství vázaného steroidního hormonu v krvi,“ uvedla Hegwood. „Můj hypotéza by tedy byla, že protože ethinyl estradiol má tento větší účinek na dostupnost steroidních hormonů, bude mít větší účinek na akce, které tyto steroidní hormony mají na tělo, včetně mozku,“ dodala. Hegwoodova supervizorka Alesia Prakapenka, PhD, asistentka profesorka na programu biomedicínsk