Patofyziologie astmatu se odkazuje na změny, které nastávají v průduškách a plicích, což vede k příznakům astmatu. Porozumění patofyziologii může pomoci při cílení léčby astmatu. Astma je dlouhodobé onemocnění plic, které ovlivňuje průdušky, které jsou cestou pro přívod kyslíku do plic. Lidé s astmatem mohou vyvinout zánět a zužování průdušek, což komplikuje dýchání. Patofyziologie odkazuje na způsoby, jak nemoc ovlivňuje nebo mění normální tělesnou funkci. Patofyziologie astmatu je procesem, jak astma ovlivňuje plic. Přesný proces a dopad na plici se mohou mírně lišit v závislosti na typu astmatu, který má člověk. Nicméně patofyziologie zůstává podobná. Porozumění patofyziologii astmatu pomáhá při stanovení účinné léčby.
Prevalence astmatu ve Spojených státech je asi 8%. Podle Národního ústavu pro srdce, plíce a krev (NHLBI) zůstává přesná příčina astmatu neznámá. Nicméně kombinace environmentálních a genetických faktorů pravděpodobně přispívají k vývoji onemocnění. Například environmentální faktory, jako je vystavení cigaretovému kouři v raném věku dítěte, mohou ovlivnit vývoj plic a zvýšit riziko astmatu. Časté virové infekce v dětství také mohou ovlivnit riziko astmatu u člověka. Někteří lidé mohou prožívat environmentální rizika a nikdy nemusí vyvinout astma. Nicméně jiní mohou mít genetickou predispozici, která je činí náchylnějšími k rozvoji tohoto stavu.
Bronchiální hypersenzitivita, také známá jako bronchiální hyperreaktivita, je klíčovou vlastností astmatu. Lidé s astmatem mají průdušky s zvýšenou citlivostí na určité spouštěče. Spouštěče jsou obvykle neškodné. Nicméně u osob s astmatem jsou jejich průdušky hyperecitlivé a podrážděné. Tato hyperreaktivita vede k zvýšené produkci hlenů a stažení nebo zužování průdušek. Kromě toho někteří lidé reagují na environmentální spouštěče, které způsobují alergickou reakci, vedoucí ke symptomům astmatu.
Obstrukce průtoku vzduchu, která nastává kvůli zúžení průdušek, se také vyvíjí jako součást procesu astmatu. Průdušky se stanou úzkými v důsledku aktivace a uvolnění imunitních buněk, jako jsou eosinofily, neutrofily a mastocyty. Zánět se rozvíjí jako odpověď na uvolnění těchto buněk, vedoucí k otoku průdušek. Jakmile se tento zánětlivý proces rozvine, způsobuje kaskádu nepříznivých účinků na průdušky.
Když není trvalá omezená průchodnost vzduchu plně reverzibilní, odborníci mohou o tom mluvit jako o astmatu s pevnou obstrukcí průchodnosti vzduchu. Akutní astma je reverzibilní, což znamená, že léčba může obrátit změny v průduškách, jako je zánět a zúžení. Nicméně v některých situacích již nejsou změny průdušek reverzibilní. Lidé s chronickou astmatem trpící opakujícími se astmatickými záchvaty se mohou vyvinout přestavbou průdušek. S opakovanými astmatickými záchvaty, dlouhotrvající imunitní reakcí a chronickým zánětem, mohou nastat nevratné změny v průdušcích.
Lékaři rozdělují symptomy astmatu na dvě hlavní fáze: rané a pozdní fáze. Raná fáze astmatu nastává, když imunitní systém detekuje alergen. Protože jsou průdušky u lidí s astmatem hyperecitlivé, reakce vyvolá uvolnění imunoglobulinu E (IgE) protilátek. IgE se pak přichytí k určitým typům bílých krvinek, jako jsou bazofily a mastocyty. Mastocyty pak uvolňují prostaglandiny, histamin a leukotrieny. Tyto buňky způsobují, že hladký sval v průduškách se stahuje nebo zužuje, což vede k bronchospasmu, což m